Réponse publiée le 10 février 2003

Afin d'aider les familles dans leur recherche, les postes consulaires tiennent, dans leurs archives, les listes à jour (avec plans) des cimetières par carrés et par tombes pour celles qui souhaitent s'enquérir de l'existence ou de l'état des sépultures de leurs proches. Des informations sur les formalités à accomplir pour effectuer un transfert de sépulture vers la France ou pour faire renouveler une concession parvenant à expiration leur sont également fournies (la mise en ligne sur l'Internet, à l'exemple du consulat général à Rabat, traduit la volonté de sensibiliser les familles et leur apporter des informations sur l'état des tombes ainsi que sur l'association pouvant se charger des opérations d'entretien et de réparation). Le ministère des affaires étrangères aide et oriente toute personne qui s'adresse à lui directement. Mais, malgré ces dispositions, peu de familles encore prennent la précaution de vérifier les échéances des concessions ou adhèrent aux associations présentes, tant en France qu'à l'étranger, pour l'entretien des tombes de leurs défunts. Pour sa part, afin d'assurer le respect dû aux morts, le devoir de mémoire et la dignité des nécropoles françaises à l'étranger, l'État consent un important effort financier pour la préservation des lieux où sont inhumés des Français, cette intervention ne dispensant ni les familles ni les autorités locales de leurs obligations ou de leurs responsabilités. Cette politique a un relief particulier en Afrique du Nord (Algérie, Maroc, Tunisie), où on recense quelque 547 210 tombes rassemblées dans 826 cimetières civils.