Réponse publiée le 2 mai 2006

Les dispositions de la loi n° 98-69 du 6 février 1998 permettent au transporteur, en cas d'insolvabilité de son donneur d'ordre, de diriger sa demande en paiement vers les autres parties au contrat de transport, c'est-à-dire l'expéditeur ou le destinataire. Sept ans après l'extension de l'action directe en paiement au secteur du transport routier, l'évaluation de son impact était nécessaire. Cette évaluation, réalisée auprès des entreprises de transport, des chargeurs, des commissionnaires de transport et des personnes qualifiées telles que des juristes, des experts, ainsi qu'auprès des représentants des organisations professionnelles du secteur, vient d'être achevée. Il en ressort les points suivants : l'action directe en paiement est une procédure que les professionnels se sont approprié et qu'ils utilisent en cas de difficultés ; ce sont majoritairement les transporteurs qui utilisent cette procédure (85 %). Les commissionnaires de transport l'utilisent également, mais dans des proportions beaucoup plus faibles (14 %) ; le dispositif de l'action directe en paiement est efficace. Il permet de recouvrer le montant de la dette dans une affaire sur deux avant l'engagement de la phase judiciaire ; le dispositif a eu un impact très positif sur la santé financière des entreprises. Le taux de recouvrement moyen, toutes entreprises confondues, oscille entre 77 et 92 % des montants dus ; les chargeurs ne rejettent pas le dispositif qui permet aux transporteurs de recouvrer leurs créances. Ils déplorent le fait d'être parfois contraints de payer deux fois le prix du transport et dénoncent la remise en cause, par le mécanisme de l'action directe, des termes de vente convenus avec leurs partenaires commerciaux. L'étude fait également ressortir une évolution des pratiques des opérateurs. Les chargeurs, sensibilisés au risque de défaillance de leurs prestataires transporteurs, ont tendance à être plus sélectifs dans le choix de leurs partenaires. Des procédures de paiement des sous-traitants sont mises parfois en place. Des transporteurs déclarent apporter davantage d'attention au choix de leurs clients et tentent de privilégier le travail en direct. Les affréteurs, commissionnaires ou transporteurs affréteurs, accordent une meilleure attention au paiement de leurs transporteurs afin d'éviter les actions directes contre leur clientèle. Dans ces conditions, l'étude conclut qu'il n'apparaît pas approprié de revenir sur la mesure adoptée en 1998. Ses conclusions seront discutées avec les partenaires de la chaîne des transports afin de recueillir leurs appréciations.