Réponse publiée le 4 juillet 2006

En février 2006, le virus H5N1 hautement pathogène, responsable de l'influenza aviaire, a été isolé pour la première fois sur un chat domestique en Allemagne. Cette découverte fait soupçonner une transmission du virus des oiseaux malades aux chats domestiques et par conséquence une éventuelle contamination secondaire de l'homme par le chat. Dans un avis rendu le 3 mars 2006, l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (AFSSA) considère qu'une telle contamination humaine, bien que théoriquement possible, n'a jamais été démontrée et reste très peu probable. L'AFSSA conclut, en outre, que dans les zones exemptes d'oiseaux infectés par le virus, le risque d'infection du chat est nul. Elle recommande en revanche, dans les zones touchées par le virus, de mettre en oeuvre des mesures visant à éviter tout contact direct entre les chats et les oiseaux. Afin d'adapter les mesures à cet avis, le ministère de l'agriculture a publié, le 4 mars 2006, un arrêté imposant des restrictions aux déplacements des carnivores domestiques à l'intérieur des zones réglementées mises en place lors de la découverte d'un oiseau sauvage atteint ou d'un élevage contaminé par le virus de l'influenza aviaire hautement pathogène. Les travaux de recherche relatifs à la physiopathologie de l'influenza aviaire chez le chat se poursuivent par ailleurs afin de mieux comprendre les mécanismes biologiques impliqués.