Réponse publiée le 13 juin 2006

En février 2006, le virus H5N1 hautement pathogène responsable de l'influenza aviaire a été pour la première fois isolé sur un chat domestique en Allemagne. Cette découverte pose donc la question d'une transmission possible, dans des conditions naturelles, du virus aux chats domestiques pouvant être en contact avec des oiseaux malades ou infectés, et par conséquence d'une éventuelle contamination secondaire de l'homme par le chat. Dans un avis rendu le 3 mars 2006, l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (AFSSA) considère qu'une telle contamination humaine, bien que théoriquement possible, n'a jamais été démontrée et reste très peu probable. L'AFSSA conclut en outre que dans les zones exemptes d'oiseaux infectés par le virus, le risque d'infection du chat est nul. Elle recommande, en revanche, dans les zones touchées par le virus, de mettre en oeuvre des mesures visant à éviter tout contact direct entre les chats et les oiseaux. En réponse, le ministère de l'agriculture et de la pêche a publié, le 4 mars 2006, un arrêté imposant des mesures de restriction aux déplacements des carnivores domestiques à l'intérieur des zones réglementées mises en place lors de la découverte d'un oiseau sauvage atteint ou d'un élevage contaminé par le virus de l'influenza aviaire hautement pathogène.