Réponse publiée le 19 septembre 2006

En février 2006, le virus H5N1 hautement pathogène responsable de l'influenza aviaire a été pour la première fois isolé sur un chat domestique en Allemagne. Cette découverte pose donc la question d'une transmission possible, dans des conditions naturelles, du virus aux chats domestiques pouvant être en contact avec des oiseaux malades ou infectés, du rôle des chats dans la propagation de l'épizootie, et d'une éventuelle contamination secondaire de l'homme par le chat. En réponse à cette problématique, l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (AFSSA) a rendu un avis le 3 mars 2006. Le rôle du chat dans le développement et le maintien d'une épizootie d'influenza aviaire y est considéré comme extrêmement limité. En effet, la circulation du virus H5N1 hautement pathogène au sein de l'espèce féline n'a jamais été démontrée, y compris dans les zones où celui-ci est largement présent, et le risque de transmission du virus du chat aux autres espèces est considéré comme nul à négligeable. Dans son avis du 10 juillet 2006 relatif au rôle des espèces réceptives dans la circulation du virus H5N1 et au risque qu'elles représentent pour l'homme ou les animaux, l'AFSSA conclut que « les mammifères ne semblent pas participer à la circulation du virus et qu'ils représentent un risque de contamination humaine négligeable ». Par ailleurs, la réglementation européenne prévoit des mesures si, sur le territoire d'un pays tiers, apparaît ou s'étend une maladie réputée contagieuse ou tout autre phénomène susceptible de constituer un danger grave pour les animaux ou la santé humaine. Ainsi, pour préserver le territoire de l'introduction du virus H5N1 hautement pathogène responsable de l'épizootie d'influenza aviaire, les importations en provenance des zones infectées de volailles vivantes, d'autruches, de gibiers à plumes ainsi que de leurs produits (viandes et oeufs notamment) sont interdites. Ces mesures sont adaptées de façon permanente à l'évolution de la situation épidémiologique, offrant aux citoyens de l'Union européenne toutes les garanties sanitaires. A ce titre, la Réunion est protégée de l'introduction du virus de l'influenza aviaire hautement pathogène H5N1.