Réponse publiée le 19 septembre 2006

La question du choix des dates de la fête de la Science se présente régulièrement, chaque année. De nombreux arguments sont avancés, soit pour le changement des dates vers une semaine de la fin de l'hiver ou du printemps, soit pour le maintien de la deuxième semaine d'octobre, retenue pour cette manifestation depuis 1995. La Nuit des chercheurs, manifestation très récente (depuis 2005) organisée, cette année, le 22 septembre, sous l'égide de la Commission européenne, ne semble pas de nature à concurrencer la fête de la Science, mais plutôt à entrer positivement en résonance avec elle. La première propose une action vers le grand public, à l'échelle de l'Europe, durant toute une nuit. La fête de la Science se déploie, elle, durant toute une semaine à travers tout le territoire national, et mobilise (en 2005) près de 7 300 chercheurs pour une fréquentation de 1,2 million de visiteurs. En ce qui concerne le calendrier scolaire, il faut considérer que, si le public des élèves, collégiens et lycéens est bien pris en compte et fortement encouragé à participer à la fête de la Science, il ne constitue qu'une partie des visiteurs des différents sites, manifestations, villages des sciences, conférences, cafés des sciences, organisés durant la fête de la Science. La fête de la Science a pour objectif de toucher tous les publics, de tous âges, et c'est pour cette raison que leurs organisateurs s'attachent à la couleur« festive » et ludique d'une bonne partie des animations proposées au public. Par ailleurs, il faut noter que le printemps est aussi, pour beaucoup de jeunes et d'enseignants, le moment de la préparation des examens. Enfin, la date de la deuxième semaine d'octobre, adoptée depuis la fête de la Science 1995, soit depuis plus de dix ans, est aujourd'hui bien ancrée dans les esprits, non seulement des scientifiques et des animateurs, médiateurs et professionnels de la culture scientifique qui l'organisent, mais aussi, désormais, dans celui du public lui-même. Ce phénomène de fidélisation du public reste un argument fort en faveur du maintien de la fête de la Science durant le mois d'octobre. Toutefois, toute évolution du calendrier nécessite une étude approfondie qui concernera plus globalement l'ensemble des objectifs et des modalités d'organisation et de mise en oeuvre de la fête de la Science. Ce réexamen en cours n'exclut nullement, in fine, l'adoption d'une nouvelle option de calendrier.