Réponse publiée le 8 juillet 2008

Le secrétaire d'État à la défense et aux anciens combattants tient à préciser à l'honorable parlementaire que le legs Whittell est un legs testamentaire, représentant les dernières volontés d'Elia Whittell, née Elia Pascal, française engagée comme infirmière volontaire des armées durant la Première Guerre mondiale, qui avait épousé un soldat américain blessé pendant le conflit, Georges Whittell. Le testament d'Elia Whittell, veuve depuis 1969 et décédée en 1977, instituait, entre autres, un legs qui devait être consacré à aider les « vétérans français invalides » à payer leurs dépenses de santé non prises en charge par l'État français. Les avocats associés Edward Ridley Finch et Kenneth J. Ashcraft, dont les bureaux sont situés 862, Park-Avenue, New York 10021, ont été désignés comme exécuteurs testamentaires et coadministrateurs du legs. Ils sont en outre chargés de verser annuellement des subventions à des organismes sélectionnés par eux-mêmes et préposés à l'utilisation des fonds, suivant les volontés d'Elia Whittell. Le legs Whittell a été clôturé en 2007, l'intégralité des fonds a désormais été versée aux bénéficiaires.