Réponse publiée le 11 décembre 2007

Le classement des établissements d'enseignement supérieur réalisé par l'université Jia Tong de Shanghai est fondé essentiellement sur la recherche puisque cinq des six indicateurs retenus lui sont directement liés. Il accorde en outre un poids important à la taille de l'établissement. Du fait de ces caractéristiques, ce classement pénalise les établissements français et révèle les particularités de la France en matière d'enseignement supérieur et de recherche, à savoir : la coexistence de deux systèmes éducatifs parallèles (universités et écoles) ; l'existence d'établissements à faibles effectifs (notamment les écoles) ; l'existence d'un nombre considérable d'EPST et EPIC, associés à des degrés variables avec les universités et les écoles, dont la visibilité internationale peut être supérieure à celles-ci (cf. par exemple le classement http ://www.webometrics.info/), alors que les laboratoires sont le plus souvent communs. Il est vrai dans ces conditions que le haut niveau de la recherche scientifique française, dont témoigne clairement le nombre de prix Nobel et de médailles Fields, ne se retrouve pas dans la position décevante de nos établissements dans le classement de Shanghai. Le mouvement de fédération, voire même de fusion, entre établissements, engagé à l'occasion de la loi sur la recherche, devrait permettre une meilleure visibilité du dispositif français. Ainsi, les simulations réalisées sur les pôles de recherche et d'enseignement supérieur (PRES), récemment créés, révèlent que leur positionnement dans le classement de Shanghai devrait être beaucoup plus favorable que celui des universités et écoles qu'ils regroupent. Par ailleurs, l'observatoire des sciences et des techniques (OST) travaille avec l'éditeur de la base, Thomson Scientific, en partenariat avec l'ensemble des institutions de recherche concernées, à une amélioration du traitement des adresses françaises présentes dans le Web of Science, qui est la base bibliographique de référence. Enfin, la France participe avec ses partenaires européens à l'élaboration d'un système de typologie et de classement des établissements d'enseignement supérieur qui tienne compte des spécificités européennes, et qui soit par ailleurs mieux adapté au niveau licence que ne l'est le classement de Shanghai, très orienté recherche, et donc plus pertinent au niveau doctoral et postdoctoral.