Réponse en séance, et publiée le 29 juin 2011

AVENIR DE L'ENTREPRISE STECO POWER

M. le président. La parole est à Mme Marianne Dubois, pour exposer sa question, n° 1562, relative à l'avenir de l'entreprise Steco Power.
Mme Marianne Dubois. Monsieur le ministre, l'avenir de la société Steco Power est menacé, et, avec lui, celui de ses salariés. Cette entreprise, dont le siège social est situé dans le canton essentiellement rural d'Outarville, dans le Loiret, est la dernière entreprise française à fabriquer des batteries automobiles de démarrage de deuxième monte, ce qu'elle fait depuis 1964. Elle emploie 193 salariés et constitue, pour ce qui est de la fiscalité, le principal contributeur de l'Outarvillois.
En proie à de lourdes difficultés financières, elle a récemment été placée en redressement judiciaire. Aujourd'hui, un repreneur apporte une partie de la trésorerie nécessaire à la relance de la production. En outre, l'entreprise vient de décrocher un contrat prévoyant la fourniture de 25 000 batteries à l'OTAN. Nous espérons que ce contrat ne sera pas le dernier, car il en faut davantage pour pérenniser l'activité des salariés. En outre, l'utilisation de plomb rendrait très complexe une éventuelle reconversion de l'entreprise.
La société dispose d'une véritable capacité de développement, à condition d'envisager le départ, lié à l'âge, de certains membres du personnel. Monsieur le ministre, le Gouvernement mène au niveau national une politique active de soutien à l'emploi dans le secteur automobile. Comment comptez-vous pérenniser l'activité de Steco Power ? Comment pourriez-vous faciliter le traitement des dossiers de départ en préretraite dans le cadre du Fonds national de l'emploi ?
M. le président. La parole est à M. le ministre chargé de l'industrie, de l'énergie et de l'économie numérique.
M. Éric Besson, ministre chargé de l'industrie, de l'énergie et de l'économie numérique. Madame la députée, mesdames et messieurs les élus du canton d'Outarville - puisque vous m'avez signalé, madame, que plusieurs d'entre eux étaient par hasard présents dans l'hémicycle -, le tribunal de commerce d'Orléans a en effet placé en redressement judiciaire début juin l'entreprise Steco Power.
Cette entreprise est devenue en 2009 le dernier producteur de batteries au plomb sur notre territoire, après la délocalisation en Europe de l'Est de son concurrent américain, Exide. Les batteries produites par Steco sont essentiellement destinées au marché de la seconde monte et équipent des véhicules légers comme des poids lourds. L'entreprise propose également des batteries spéciales destinées à des marchés de niche - industrielles, solaires, agricoles et marines.
La situation financière de Steco, déjà fragilisée par la crise, s'est dégradée début 2011 en raison de la montée des cours du plomb, d'une baisse des commandes et d'un défaut de trésorerie. Depuis le mois de mars, l'entreprise connaît une très forte baisse d'activité, en partie liée aux conditions climatiques, et s'est fortement endettée auprès de ses fournisseurs.
Son placement en redressement judiciaire n'a pu être évité. Cela étant, il devrait ouvrir à l'entreprise des perspectives d'avenir, fondées sur un nouveau projet industriel et sur une nouvelle stratégie.
Ainsi, dans le cadre du redressement judiciaire, le groupe ESCA, actionnaire de Steco, ainsi qu'un nouvel investisseur, ont prévu de lui injecter des fonds afin de reconstituer son fonds de roulement, de lui permettre de poursuivre son activité et de réaliser les investissements les plus urgents.
Selon nos informations, un projet industriel est en cours de finalisation et devrait être soumis très prochainement au tribunal de commerce. Il apparaît d'ores et déjà qu'il faudra recentrer la production sur les batteries à plus forte valeur ajoutée, segment pour lequel l'entreprise bénéficie d'une image favorable. Steco doit persister dans sa démarche innovante, qui vise notamment à développer de nouvelles batteries, moins chargées en plomb. Les actionnaires ont intégré cet aspect à leur projet industriel.
Sachez que mes services suivent de très près ce dossier et que l'État se mobilisera pour appuyer un projet crédible permettant à Steco de poursuivre son activité à Outarville.
Vous avez également évoqué un autre scénario, qui suppose le recours au Fonds national de l'emploi. Il faudrait que je puisse en parler avec mon collègue Xavier Bertrand, et je le ferai s'il le faut. Mais procédons par étapes : pour l'heure, l'objectif est la poursuite de l'activité industrielle.