Réponse publiée le 7 octobre 2014

Le ministère de l'éducation nationale, de l'enseignement supérieur et de la recherche (MENESR) suit avec beaucoup d'attention le développement de toutes les recherches ayant des applications actuelles ou prévisibles dans le domaine de ce qu'il est commun d'appeler l'amélioration des capacités physiques et intellectuelles de l'être humain (human enhancement technologies). Les termes exacts seraient plutôt d'extension et de remédiation des capacités humaines, plus proches de la réalité quotidienne de la recherche et de ses applications et de leurs perspectives. En particulier, le MENESR soutient les recherches ayant trait à la remédiation ou à l'atténuation des handicaps moteurs (exosquelettes) et sensoriels (implants cochléaires, etc) et au développement des environnements de travail hybrides dans le domaine industriel ou de la santé (« cobotique »). Ces recherches trouvent des applications quotidiennes dans un contexte d'allongement de la durée de vie de la population, qui ne doit pas être source de handicap et de dépendance. Le MENSR s'attache par ailleurs à deux questions générales soulevées par l'ensemble de ces recherches émergentes. Il s'efforce de mettre à la disposition du public, en s'appuyant sur les services de communication des établissements de recherche, des données factuelles qui lui permettent de distinguer les technologies en développement (exosquelette, implants cochléaires, rétines artificielles etc...) sources d'emplois et d'amélioration du quotidien de nombreux citoyens à court et moyen termes, la prospective scientifique (exercice très encadré qui à partir du front des connaissances et des demandes sociétales élabore des trajectoires pour la recherche et le développement à moyen et long termes), des projections futuristes qui, en s'éloignant de la réalité de la recherche, tendent à exacerber les avantages ou les inconvénients des développements technologiques qui pourraient en être issus. Il met en place un dispositif concerté d'évaluation éthique de ces retombées. La commission de réflexion sur l'éthique de la recherche en sciences et technologies du numérique (CERNA) de l'Alliance Allistene, remettra un rapport au 3e trimestre 2014 sur l'éthique et la recherche en robotique. Enfin la Secrétaire d'Etat à l'enseignement supérieur et à la recherche soutient l'institut de hautes études pour la science et la technologie (IHEST), Universcience et les centres pour la culture scientifique, technique et industrielle (CCSTI) via les régions, pour susciter et animer des débats sur ces sujets sensibles de façon à éviter les polémiques stériles et à favoriser le dialogue, ainsi que le lien entre la recherche, ses applications et leur appropriation par la société.