Réponse publiée le 4 novembre 2014

Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent et la 1re cause de décès par cancer chez la femme en France. Si de nombreux progrès ont été réalisés dans les traitements, le dépistage constitue toujours l'une des armes les plus efficaces de la lutte contre le cancer du sein. Il permet de le détecter à un stade précoce et peut ainsi, non seulement permettre une guérison dans plus de neuf cas sur dix, mais aussi la mise en oeuvre de traitements moins lourds, entraînant alors moins de séquelles et une meilleure qualité de vie. En France, le programme de dépistage organisé du cancer du sein est conforme aux recommandations européennes et aux recommandations de bonnes pratiques établies par la haute autorité de santé (HAS). Ce programme généralisé en 2004 invite les femmes entre 50 et 74 ans à bénéficier tous les deux ans d'un dépistage de qualité pris en charge à 100 % par l'assurance maladie, sans avance de frais. La balance bénéfice/risque est un des éléments qui a été pris en compte au moment de la décision de la généralisation du programme. Cette balance bénéfice/risque est réévaluée régulièrement. L'étude canadienne publiée en février 2014 dans le British Medical Journal comparant deux groupes de femmes ayant l'un réalisé un dépistage par mammographie et l'autre pas, conclut à une absence de réduction de la mortalité par cancer du sein et à un pourcentage de sur-diagnostic de 22 % dans le groupe dépisté. Les conditions de cette étude diffèrent sur plusieurs points majeurs comparativement au programme national français de dépistage organisé (PNDO). La période de réalisation des mammographies est ancienne (1980-1985) par rapport à la mise en oeuvre du PNDO vingt ans plus tard. Or les performances des appareils et des radiologues ont progressé dans l'intervalle de temps. Il ne s'agit pas des mêmes tranches d'âges : 40-59 ans au Canada versus 50-74 ans dans le PNDO ; la balance entre bénéfice et risques n'a pas été reconnue favorable par les experts avant 50 ans. Les femmes ont réalisé une mammographie annuelle alors que le PNDO préconise une mammographie tous les deux ans (ce qui réduit le phénomène de sur-diagnostic). Des publications scientifiques européennes récentes (numéro spécial du Journal of Medical Screening de septembre 2012), présentent les analyses statistiques très précises des données des programmes européens de dépistage en population générale et une analyse critique des études publiées dans la littérature scientifique. Les essais randomisés montrent une baisse de 15 à 21 % de la mortalité par cancer du sein suite à l'invitation au dépistage et la plupart des études observationnelles des programmes européens de dépistage organisé obtiennent des résultats similaires ou légèrement plus favorables. C'est pourquoi la ministre des affaires sociales, de la santé et des droits des femmes a réaffirmé, à l'occasion du lancement de la campagne « octobre rose 2014 » en faveur du dépistage du cancer du sein l'intérêt pour les femmes à risque moyen de 50 ans à 75 ans de participer au dépistage organisé mis en place en France et pour les femmes à risque élevé ou très élevé d'être prise en charge par leur médecin pour un dépistage personnalisé adapté à leur situation.