Question de : M. Moutoussamy Ernest
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Reponse. - 1o L'infection par le virus HIV se traduit par l'apparition dans le sang d'anticorps diriges contre ce virus, dans un delai qui est habituellement de l'ordre de quatre a douze semaines, mais qui peut atteindre plusieurs mois. Pendant cette periode, les tests de depistage disponibles, utilises par les etablissements de transfusion sanguine, restent negatifs. Il est donc possible qu'un don de sang contamine ne soit pas detecte et provoque une infection chez un receveur de transfusion. Cette eventualite est heureusement exceptionnelle, et un seul cas de ce type a jusqu'ici ete decrit dans le monde, aux Etats-Unis. Pour cette raison, les etablissements de transfusion sanguine continuent a demander aux donneurs appartenant aux groupes exposes de s'abstenir du don de sang. 2o Deux equipes, l'une americaine, dirigee par le professeur Essex, et l'autre francaise, dirigee par le professeur Montagnier, ont recemment isole, chez des sujets originaires d'Afrique de l'Ouest, deux retrovirus appartenant a la famille du virus responsable du SIDA. Ces souches sont actuellement etudiees afin de determiner leurs caracteristiques et leurs responsabilites eventuelles dans la survenue de pathologies. 3o Plusieurs laboratoires, dont ceux de l'Institut Pasteur, ont mis au point des tests permettant le depistage d'anticorps diriges contre ces virus. Ces tests sont actuellement disponibles et vont permettre d'etudier la frequence de la presence d'anticorps contre ces virus chez les donneurs de sang francais. 4o Les tests de depistage pourront etre ensuite appliques systematiquement aux dons du sang, s'il apparait que ces virus sont presents parmi la population des donneurs de sang.