Question de : M. Lajoinie Andr�
- Communiste

M Andre Lajoinie expose a M le ministre de la recherche et de la technologie que le gisement polymetallique d'Echassieres (Allier), reconnu et amenage par le BRGM, represente le seul gisement europeen contenant des quantites considerables de minerais rares tels que le lithium, le tantale, le beryllium, le nobium ainsi que de l'etain et en couche superficielle du kaolin dont l'exploitation est en cours. Or, en dehors de l'exploitation de kaolin, le gisement polymetallique lui-meme n'est pas exploite. L'argument mis en avant par Coframines (filiale du BRGM) est que les debouches solvables sont insuffisants. Mais les besoins en metaux rares augmentent notamment pour le lithium pour la fabrication des piles a longue duree et si le projet d'alliage aluminium-lithium, mis au point par Pechiney n'etait pas abandonne, pour les toles et structures d'avion. Le nobium d'autre part est largement utilise lui aussi pour des alliages resistants a de fortes chaleurs, necessaires dans les fabrications aeronautiques et spatiales. Or pour l'instant ces besoins en metaux rares sont couverts par des importations. Il lui semble que cette situation est prejudiciable aux interets du pays. C'est pourquoi, il lui demande de bien vouloir lui preciser ses intentions dans ce domaine et les mesures qu'il compte prendre pour que l'important gisement polymetallique d'Echassieres, pour lequel des investissements considerables ont ete consentis, puisse entrer en exploitation.