Réponse publiée le 15 mars 2022

Mémento Marengo de Pascal Convert est l'une des cinquante œuvres qui ont composé le parcours d'art contemporain Napoléon ? Encore ! proposé par le musée de l'Armée dans le cadre de la saison Napoléon 2021 afin d'accompagner l'exposition Napoléon n'est plus et apporter un autre éclairage, via la création contemporaine, au bicentenaire de la mort de l'Empereur. Par cette initiative, le musée de l‘Armée a renoué avec le projet initial de son premier directeur, le général Gustave-Léon Noix (1840-1921) qui donna au musée l'objectif de « rattacher le présent au passé pour assurer l'avenir » et envoya, dès l'automne 1914, des artistes d'avant-garde sur le front de la Première Guerre mondiale afin qu'ils documentent le conflit par leur perception artistique, par définition éminemment sensible et subjective. Le parcours d'art contemporain Napoléon ! Encore ? a participé pleinement de cette démarche. Trente artistes de renommée internationale ont eu carte blanche, après avoir été introduits auparavant à la thématique et à la figure historique de Napoléon Ier par le personnel scientifique du musée de l'Armée et les deux commissaires du parcours, le tout, dans une démarche assumée de soutien à la jeune création, particulièrement éprouvée en ces temps de crise sanitaire prolongée. Mémento Marengo, qui constitue une des ces oeuvres, a été présenté jusqu'au 1er décembre 2021. Si l'appréciation de l'œuvre est totalement subjective et propre à chacun, son installation avait suivi un processus collectif de dialogue et de concertation dans la transparence avec toutes les parties prenantes habituelles. La saison Napoléon 2021 a été réalisée en partenariat avec la Fondation Napoléon dont le président est vice-président du conseil d'administration du musée de l'Armée. L'oeuvre Mémento Marengo avait été présentée aux membres du conseil d'administration lors des réunions du conseil du 12 juin et du 11 décembre 2020 à l'occasion desquelles aucune remarque n'avait été formulée, ce que confirme le vote à l'unanimité du procès-verbal du conseil d'administration du 26 février 2021. Pascal Convert est un artiste renommé. Il a notamment réalisé en 2002, dans le cadre d'une commande publique, le monument à la mémoire des otages et résistants fusillés au Mont-Valérien entre 1941 et 1944, haut lieu de la mémoire nationale. Il fait par ailleurs œuvre d'historien, familier des services d'archives et de la consultation des documents historiques. Pour Mémento Marengo, comme pour ses précédentes œuvres, son projet se fonde sur une recherche historique axée sur le cheval de l'Empereur, Marengo (1794-1831) ainsi que sur les représentations des batailles napoléoniennes. L'œuvre de Pascal Convert, Mémento Marengo, se nourrit de références historiques, artistiques et mythologiques. Elle se veut être un hommage à la mémoire de l'Empereur, dans le dialogue intime et retrouvé avec son cheval préféré, et dans l'évocation des batailles qu'ils eurent à mener ensemble. Enfin, je tiens à porter à votre attention que les lieux d'inhumation sont des lieux privilégiés d'expression artistique, souvent au service de l'unité nationale.