Réponse publiée le 25 janvier 2022

Le ministère de la culture est conscient de la grande disparité de situations des maisons d'édition face à la crise sanitaire. Le syndicat national de l'édition (SNE) a estimé à - 2 % environ le recul d'activité des éditeurs en 2020, mais de nombreuses entreprises ont subi des pertes plus importantes en raison de leur segment éditorial, de leur moindre notoriété ou de l'absence de grande visibilité de leur production. La crise s'est en outre prolongée en 2021, à travers notamment les annulations de manifestations littéraires au cours desquelles de nombreuses petites maisons d'édition vendent en direct. Il faut cependant souligner que l'année 2021 a été exceptionnelle avec une croissance de 19 % des ventes de livres. Les maisons d'édition affectées par la crise ont pu bénéficier de nombreux dispositifs transversaux du Gouvernement, y compris en 2021, tels que le fonds de solidarité, le prêt garanti par l'État ou encore l'activité partielle pour les entreprises comptant des salariés. En raison de la contribution des petites et moyennes maisons d'édition à la diversité de la création, et des fragilités structurelles de ces entreprises, des aides complémentaires ont été déployées par le centre national du livre (CNL) et les directions régionales des affaires culturelles (DRAC) : plus de 440 aides représentant 4 M€ de subventions ont ainsi été versées au printemps et à l'automne 2020. Les éditeurs exposants du salon du livre de Paris en 2020, annulé en raison de la crise, ont par ailleurs reçu une meilleure indemnisation grâce à un effort public d'environ 0,2 M€. Les maisons d'édition ont aussi bénéficié indirectement des aides accordées aux librairies, qui participent activement à leur diffusion : en l'absence de ces aides en aval de la chaine, les détaillants auraient certainement réduit leurs achats auprès des petits éditeurs, la production de ces derniers étant en général plus lente à vendre aux clients. La prolongation de la crise en 2021 a conduit le ministère de la culture à demander au CNL la mise en place d'un nouveau dispositif en direction des petits éditeurs : mis en œuvre à l'automne 2021, il a permis d'aider 70 éditeurs pour un total de plus de 0,5 M€, contribuant à la relance de leur production. L'objectif de ces interventions publiques n'est pas de compenser la perte de chiffre d'affaires des éditeurs en tant que telle, car celle-ci s'accompagne aussi d'une réduction de leurs coûts variables, comme des frais d'impression. En revanche ces entreprises continuent d'assumer des coûts fixes et ont besoin de ressources pour éditer de nouveaux titres. L'enjeu des aides publiques liées à la crise est donc plutôt d'assurer leur trésorerie en vue de relancer leur production sans un recours excessif à l'endettement bancaire. Les maisons d'édition peuvent par ailleurs solliciter les aides ordinaires du CNL et des DRAC pour réaliser leurs projets de publication, d'investissement ou encore de promotion.