Réponse publiée le 3 mai 2022

L'Agence de l'innovation de défense a soutenu, au profit de l'armée de terre, un projet impliquant la projection à titre exploratoire d'un ensemble de robots-mule sur un théâtre d'opération. Quatre robots PROBOT ont été préparés en métropole à l'automne 2020 puis déployés de mars à juin 2021 dans le cadre de l'opération BARKHANE. Cette dernière a permis à l'armée de terre de caractériser le fonctionnement d'un système à l'état de l'art ainsi que les enjeux particuliers liés au soutien en opération de ce type de plateforme. Les limites anticipées de ces systèmes, non conçus et non développés pour les besoins de l'armée de terre, ont également pu être éprouvées. Il ressort de cette expérimentation que les robots terrestres de cette gamme sont particulièrement adaptés lorsque le fantassin est engagé dans la durée sans pouvoir être accompagné d'un véhicule de combat. Cependant, leur tractage par un véhicule de combat ne semble pas être recommandé pour les amener sur la zone d'évolution. En outre, les contraintes d'un robot électrique nécessitant un moyen dédié pour la recharge sont trop importantes pour permettre un engagement en milieu déstructuré. Une liste de recommandations et d'exigences a été élaborée au profit des équipes du ministère des armées en charge des futurs incréments du programme SCORPION. Celles-ci concernent notamment les performances attendues, le transport et la mise en œuvre, l'interface avec un véhicule maître et le combat collaboratif. Les PROBOT de retour d'opération ont été reversés dans différentes unités de l'armée de terre, notamment la section robotique VULCAIN récemment créée à l'été 2021.